Gros saurien blanc rayée de jaune orangé, au corps verruqueux dépourvu de queue, communément appelé cambrai, la merdasse se nourrit exclusivement de fourmis.
Jadis on prêtait à sa peau la propriété de guérir certaines affections cutanée suintantes ou squameuses.

"Pour commencer donc à entrer en matière quant à la signification du mot merdasse : merdasse est nommée la bête qui guérit la lèpre et autres infections de la peau à cause qu'elle avale les miasmes et qu'il ne faut point la manger crue ou cuite. Si la Nature eût donné à la merdasse le pouvoir de confire fruits, légumes et viandes personne n'eût eu idée de la nommer telle."

Arnaud Villechien (1413-1460)
Le parler et les mots (1459)